李真在兄弟五人中排行第二，他6岁开始放牛。1925年在本村私塾读书一年，1926年因交不起学费失学在家，帮助父母干点农活和给人放牛。1927年秋风瑟瑟的一天傍晚，他赶着牛群往村里走时，迎面走过来的五六个团丁押着个被五花大绑的汉子。那汉子虽然脸上和嘴角都沾有血迹，眼中却闪着不屈的光芒，看见李真，便使个眼色，意思似说：小兄弟，快救我！李真想：团丁不是好东西，被他们折磨的一定是好人，应该救这个汉子。他急中生智，突然使劲地嘟嘟吹起牛角，牛群顿时乱了，向团丁们冲过去。团丁们边叫喊边东躲西躲，那汉子趁机踢倒一个团丁，然后跳进草丛中藏了起来。等牛群被收拢住，团丁们四处乱搜查一阵，也没找到那汉子，骂了李真几句，垂头丧气地走了。李真看团丁们拐过山坳，迅速跳进草丛在水潭边找到那汉子，替其解开绳索，然后将其安排在破砖窑里。天全黑之后，李真给那汉子送去煮熟的番薯和开水。那汉子一再表示谢意之后上路了。9岁的李真，望着那消逝在黑暗中的身影，猜想着：他大概就是人们传说从井冈山下来的革命党吧？

1929年，一天，当李真踏上回家之路经过花溪村时，看到乡亲们手拿大刀、鸟铳和棍棒，也有的手拿红绿黄的三角旗，一齐拥向会场。这里正在斗争土豪。一些人愤怒地过去要打那土豪。这时，一个腰中别着手枪的汉子挥着手说：农友们，不要打，我们要开全乡大会审判他！李真两眼突然一亮，哎呀，是他！就是他放牛回来时救过的那人！有人告诉李真，这是肖贤同志，领导全乡打土豪分田地的负责人。在后来的一次骨干会上，肖贤发现了闯进来的李真，紧紧搂住李真，向乡亲们夸赞说，就是这小鬼救了我。李真为能营救这样一位坚强的革命者而自豪。事实上，肖贤成了引导李真走上革命之路的第一人，也是李真敬仰的第一个永远不忘的榜样。

从1929年秋天起，莲洲乡成为永新县革命根据地的一部分。李真被选为村儿童团团长。他带领大家除了站岗放哨外，农忙时参加插秧、除草、捉虫，农闲时上操或学习使用大刀、梭镖，也时常去红军家属家里干活。他的工作经常受到村党支部表扬。1930年1月的一天夜里，他迈着庄严的步伐，走进村中祠堂，在小油灯下面对镰刀、斧头红旗，举起右手进行入团宣誓，加入了中国共产主义青年团。

6月，李真进入列宁小学学习。此时，他正式更名为李真，意思是要做一个真实的人，真诚的人。1931年2月，仍在列宁小学学习的李真，被推选为莲洲乡儿童团团长和共青团乡委书记。其间，红军地方武装与国民党军在离黄门坊村约2公里的钱市街发生战斗。战斗结束时，李真接受任务带领儿童团员前去抢救红军伤员，掩埋烈士遗体。完成任务后，他们受到乡政府表扬。

1932年2月，李真坚决要求参加红军。这时，他年仅14岁。

李真（1918年10月16日—1999年5月25日），曾用名正湘，字振祥，1918年10月16日诞生于江西省永新县莲洲乡黄门坊村一个山水秀丽的小村庄。1930年加入中国共产主义青年团，1932年参加工农红军，1933年转入中国共产党。曾任卫生队队长、军分区卫生部部长，军分区、旅政治部主任，师、军政治委员，军委防化兵部政治委员，军委工程兵政治委员，总后勤部副政治委员等职。先后参加长征和抗日战争；率部参加平津、太原、兰州等战役战斗和抗美援朝战争第五次战役。在长期革命战争和社会主义建设中，他始终保持共产党员本色，光明磊落，襟怀坦白，顾全大局，团结同志，严于律己，宽以待人，积极工作，为中国革命和军队建设事业贡献了毕生精力。1955年被授予少将军衔。曾荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章和一级红星功勋荣誉章。

故事讲述人王南方，安徽岳西县人，1983年入伍，中国作家协会会员、中国记者协会理事，《军营文化天地》杂志原副主编，《解放军生活》杂志原主编，十大博客博主之一，《北京晚报》、《东方少年》杂志专栏作家。现为少年特战兵训练营总指挥，志在为培养优秀少年做贡献。出版的作品有散文集《明星360度》、《情感私语——走进名人的亲情世界》、《苦恋树》、《八荣八耻——辛勤劳动篇》、《中小学课本里的“星火燎原”》，报告文学集《神龙汽车团》（与人合著），绘本《捉迷藏》等。报告文学《星火燎原》曾获解放军文艺奖。